De smederij van de tijd: een twintigjarig tentoonstellingsverslag van metaal en plastic.
In hal E6 van het Shanghai New International Expo Center komen de glanzende oppervlakken van roestvrij staal en acryl samen in het licht van de spotlights.
Curator-directeur Zhou Ming paste de hoek van de laatste plastic klok aan, zodat deze een precieze hoek van 30 graden vormde met de naastgelegen metalen klokken. Er was geen enkele houten klok te zien op de tentoonstellingsstand - het bedrijf heeft zich de afgelopen twintig jaar gericht op communicatie met metaal en kunststof. Deze twee ogenschijnlijk gewone materialen hebben een ongebruikelijk pad bewandeld in de dimensie van tijd.
2004 · De Verklaring van Metaal
De eerste tentoonstelling vond plaats in een tijdelijk paviljoen in het Guangzhou Exhibition Center.
Op een stand van 9 vierkante meter stonden 12 metalen wandklokken, allemaal met een roestvrijstalen behuizing. Het was in het tweede jaar van het bestaan van het bedrijf. De oprichter, Li Zhenhua, stond erop metaal te gebruiken: "Houten klokken zijn van vroeger. Wij willen een tijdsaanduiding creëren die past bij de moderne industrie."
De eerste partij producten was onhandig maar eerlijk. De platen van 304 roestvrij staal waren in vorm gestanst, met licht ruwe randen. De wijzerplaat was simpelweg bedrukt met cijfers door middel van zeefdruk. Op de eerste dag van de lancering tikte een Nederlandse koper op de wijzerplaat, en het roestvrij staal gaf een doffe echo. Waarom geen plastic gebruiken? Dat is lichter.
ddhhhMetalen laten sporen van de tijd achter,ddhhh Li Zhenhua wees naar een klein krasje op het voorbeeld. ddhhhEn elk krasje is uniek.ddhhh Deze uitspraak maakte indruk op de andere partij, en ze plaatsten ter plekke een bestelling voor 800 exemplaren. De proefklok die was geslagen, werd later in de vergaderruimte van de fabriek opgehangen, en in het licht waren de krasjes vaag zichtbaar.
De introductie van metalen had een kille en industriële uitstraling, maar viel onverwacht samen met de marktperceptie van zware materialen en nauwgezet vakmanschap in China aan het begin van de eeuw.
2008 · De mogelijkheden van kunststoffen
Op de tentoonstelling in Peking introduceerde het bedrijf voor het eerst kunststofmaterialen.
Destijds heerste er grote interne onenigheid binnen het team. De ontwerper van de metaalgroep vond dat plastic goedkoop was, maar Chen Yun, de marketingdirecteur, deed onderzoek en ontdekte dat er in ruimtes zoals kinderkamers, badkamers en keukens behoefte was aan lichtere, veiligere en kleurrijkere opties.
De eerste serie plastic wandklokken was gemaakt van ABS-kunststof en verkrijgbaar in zes vrolijke kleuren. De tentoonstellingsstand was in twee gedeeltes verdeeld: de linkerkant toonde de koele, strakke glans van roestvrij staal, terwijl de rechterkant de heldere kleuren van plastic presenteerde. Opvallend genoeg vergeleken veel kopers de twee kanten en plaatsten ze vaak bestellingen voor beide materialen.
Een directrice van een kleuterschool stond voor een roze, katvormige plastic klok en zei: "We hebben iets nodig dat niet snel kapot gaat, afgeronde randen heeft en felle kleuren." Die dag was 40% van de verkoop van de plastic klokken afkomstig van onderwijsinstellingen.
De toevoeging van kunststoffen is geen vervanging, maar een uitbreiding. Metalen blijven dominant in serieuze toepassingen zoals kantoren, hotels en openbare ruimtes, terwijl kunststoffen flexibele toepassingen hebben mogelijk gemaakt, zoals in de woningbouw, het onderwijs en de kindermarkt. De twee materialen vormen een subtiele dialoog op de tentoonstellingsstand.
2012 · De fusie van materialen
Shenzhen Congres- en Tentoonstellingscentrum. Het bedrijf lanceerde een composietserie van metaal en kunststof.
Na acht jaar onderzoek ontdekte het team de beperkingen van één enkel materiaal. De ontwerper probeerde een gekleurde plastic binnenring in het roestvrijstalen frame te verwerken en metalen schalen op de plastic klokbehuizing aan te brengen. Ze ontwikkelden zelfs een onconventioneel ontwerp met een metalen wijzerplaat en plastic wijzers.
Dat jaar was de meest in het oog springende tentoonstelling een "Time Puzzle": de buitenste ring was een geborstelde roestvrijstalen ring, de binnenste schijf was van halfdoorzichtig acryl en het mechanisme was nauwelijks zichtbaar. Een verslaggever van het Duitse "Watch Industry" magazine bracht twintig minuten door bij de stand en de kop van het artikel luidde "When Hardness Meets Softness: The Dialectic of Materials in Time".
De orderstructuur heeft een aanzienlijke transformatie ondergaan: het aandeel producten van composietmaterialen is gestegen tot 35%, en de gemiddelde orderwaarde is met 60% toegenomen. Belangrijker nog, het heeft de aandacht getrokken van interieurontwerpers – het combineren van materialen was immers dé designtrend van dat moment.
2016 · De diepte van vakmanschap
De tentoonstelling wordt inmiddels voor de twaalfde keer gehouden. De industrie is verwikkeld in een prijsoorlog en een groot aantal goedkope plastic klokken overspoelt de markt voor goedkope producten.
Het bedrijf heeft een omgekeerde aanpak gekozen: zich meer verdiepen in materiaal en vakmanschap. De metalen serie introduceert een gesmede, getextureerde oppervlaktebehandeling, waardoor elk horloge een uniek patroon krijgt; de plastic serie maakt gebruik van dubbellaags spuitgieten om een kleurverloop te creëren.
De tentoonstellingsstand was ontworpen als een ddhhhMateriaallaboratorium": aan de linkerkant van de tentoonstellingswand bevinden zich monsters van 20 verschillende oppervlaktebehandelingen voor metalen, terwijl aan de rechterkant testmonsters van 15 verschillende lichtdoorlatendheids- en kleureffecten van kunststoffen te zien zijn. Kopers kunnen materiaalcombinaties kiezen, net zoals ze stoffen kiezen.
De inkoopdirecteur van een Japanse hotelketen bleef lange tijd staan voor de roestvrijstalen klok met gehamerd patroon: "We zoeken ontwerpen die een industriële uitstraling hebben, maar tegelijkertijd ook een ambachtelijke, warme sfeer uitstralen." Die opdracht vereiste dat het patroon op elke klok uniek was, wat de productie extreem moeilijk maakte, maar de prijs per stuk was wel drie keer zo hoog als die van de standaardmodellen.
2020 · Duurzaamheidsthema
De online tentoonstelling tijdens de pandemie vereist een nieuwe manier om de verhalen achter het materiaal te vertellen.
Close-up van de afgeschuinde rand van de metalen klok: "Ons recyclingpercentage van roestvrij staal bedraagt 92%." De camera schakelt vervolgens over naar het plastic gedeelte: "Hiervoor worden gerecyclede plastic deeltjes uit de oceaan gebruikt. Elke klok bevat het equivalent van 3 plastic waterflessen aan gerecycled materiaal."
De reacties waren zeer enthousiast:
Eindelijk, een merk dat serieus over milieubescherming praat!
De metaalafwerking is zo mooi, het lijkt wel een kunstwerk!
De kleur van het gerecyclede plastic is dieper.
Verrassend genoeg werd de "Blue Series", gemaakt van gerecyclede materialen, een online hit. Jonge consumenten kochten niet alleen de producten, maar ook de onderliggende waarden. Een Bilibili YouTuber maakte spontaan een unboxing-video met de titel "In deze klok schuilt het verhaal van de zee".
2024 · Reacties van materialen in het tijdperk van de inlichtingendiensten
Op de tentoonstelling van dit jaar was de AI-klok de absolute ster. De stands van de bedrijven in hal E6 kozen er echter voor om zich te richten op de materialen zelf.
In het midden van de tentoonstellingsstand staat een enorme "Material Timeline":
2004: Eerste generatie 304 roestvrij staal, dikte 1,2 mm
2008: Eerste generatie ABS-kunststof, verkrijgbaar in 6 kleuren.
2012: Octrooicertificaat voor metaal-kunststofcomposiettechnologie
2016: Het oppervlaktebehandelingsproces voor de textuur van het smeedwerk won een designprijs.
2020: Rapport over de toepassing van gerecycled plastic in de oceaan
2024: De nieuwste "metaal-geheugenlegeringen en "biobased plastics zijn ontwikkeld.
Het rechter tentoonstellingsgedeelte heet "Materiaalbibliotheek" en toont 137 voorbeelden van materialen die de afgelopen 20 jaar zijn verzameld. Aan de linkerkant bevindt zich de "Toekomstige Materialen Zone", waar baanbrekende technologieën zoals geleidende kunststoffen, zelfherstellende metaalcoatings en lichtveranderende materialen die momenteel in ontwikkeling zijn, worden tentoongesteld.
De meest in het oog springende interactieve installatie is er een waar bezoekers materiaalmonsters uit verschillende jaren kunnen aanraken en de evolutie van materialen over twee decennia kunnen ervaren. Een hoogleraar materiaalkunde, vergezeld door zijn studenten, kwam de hele middag bij de stand: "Dit is de microgeschiedenis van de evolutie van materialen gemaakt in China."
Sluitingstijd · De verklaring van materialen
Om 17:30 uur begon de sluiting van de tentoonstelling.
Zhou Ming reageerde niet meteen. Hij trok zijn handschoenen aan en raakte voorzichtig de eerste generatie roestvrijstalen klok uit 2004 aan, die op de displaystandaard stond. De randen waren al afgerond, de krassen hadden een unieke patina gevormd en er zaten een paar kleine deukjes in het glas. De klok liep nog steeds en het geluid was iets zwaarder dan dat van het nieuwe model, maar het ritme bleef even stabiel als voorheen.
"Twintig jaar lang hebben we geen enkele houten klok gemaakt," zei hij tijdens de afsluitende vergadering van het team. "Het klinkt misschien erg beperkend, maar juist dankzij deze beperking konden we ons zo diep verdiepen in metaal en kunststof."
De gegevens ondersteunen deze bewering: ze hebben 23 patenten op het gebied van materialen verzameld, 9 generaties kunststofformules ontwikkeld, 17 metaaloppervlaktebehandelingsprocessen onder de knie en werken samen met 5 universitaire materiaallaboratoria. Terwijl de industrie op zoek is naar intelligente functies, blijven zij zich diepgaand verdiepen in de materiaalkennis – want hoe de technologie ook vordert, de tijd blijft altijd in specifieke stoffen besloten liggen.
De medewerkers begonnen de tentoongestelde objecten zorgvuldig in te pakken. De metalen klokken werden in speciaal ontworpen dozen geplaatst, gevuld met schokabsorberend katoen, terwijl de plastic klokken individueel in non-woven zakjes werden gewikkeld. Toen Zhou Ming de eerste generatie klok in de doos met het opschrift "2004-001" plaatste, realiseerde hij zich plotseling: de leeftijd van het materiaal van deze klok was precies gelijk aan de leeftijd waarop het bedrijf aan de tentoonstelling deelnam.
Voordat hij de doos sloot, drukte hij op de opnameknop van zijn telefoon en nam hij tien seconden lang het tikken van de klok op - het was het geluid van de metalen tandwielen die samenwerkten met de plastic onderdelen, een auditief bewijs van zijn twintig jaar durende onderzoek naar materialen.
Twintig jaar is in de uitgestrektheid van de geschiedenis slechts een vluchtig moment. Maar voor een bedrijf dat gespecialiseerd is in metalen en plastic wandklokken, was dit een materieel experiment dat in 7400 dagen werd voltooid. Ze bewezen dat beperkingen vaak tot diepgang leiden, terwijl concentratie breedte creëert.
Terwijl de wereld in de ban is van de virtuele tijd op het scherm, blijven deze metalen en plastic wandklokken tikken aan de muren en spreken ze de taal van materialen – tijd is niet alleen de stroom van getallen, maar ook de blijvende aanwezigheid van materie in de ruimte. Elke tik is een handdruk tussen materiaal en tijd, een oprechte vastlegging van het eeuwige moment door middel van industriële esthetiek.
Volgend jaar krijgt het verhaal van materialen een nieuw hoofdstuk. Maar de kern blijft onveranderd: in een tijd van verandering moeten we een aantal basisproducten, fysieke en tastbare dingen, zo goed maken dat ze de tand des tijds kunnen doorstaan.
Omdat de tijd zelf de meest strenge materiaaltester is.
